El primer amputado de la Guerra Civil estadounidense, JE Hanger, creó su propia pierna artificial protésica con una bisagra en la rodilla con solo 18 años de edad. Estableció JE Hanger Inc y abrió una fábrica de extremidades en Roehampton, Inglaterra, para tratar con un gran número de amputados de la Primera Guerra Mundial. André Marcel Desoutter, un aviador inglés perdió su pierna en un accidente aéreo temprano y creó su propia pierna protésica con una aleación ligera de duraluminio, utilizando su conocimiento de los materiales aeronáuticos. 1 Marcel y su hermano Charles fundaron Desoutter.

Hasta la década de 1980, el servicio de prótesis (prótesis) se proporcionaba fuera del NHS. Esto se debió en parte a que el servicio fue anterior a la formación del NHS en 1948. La primera necesidad de producción de miembros artificiales se produjo a gran escala después de la Primera Guerra Mundial. Gran parte del servicio en el Reino Unido en este momento fue proporcionado por Hanger Orthopaedic, que es hoy una de las compañías ortopédicas más grandes del mundo (con sede en los EE. UU.).

Muchos de los usuarios de miembros artificiales en ese momento eran, por supuesto, ex militares. Después de la Segunda Guerra Mundial, la necesidad del servicio volvió a crecer significativamente. En ese momento, el servicio estaba bajo la competencia del Departamento de Salud y Seguridad Social, ya que anteriormente estaba alineado con las pensiones para el personal militar.

En la década de 1980, el gobierno británico encargó una revisión del servicio de prótesis, ya que se consideró ineficaz. El informe McColl recomendó la creación de un mercado de servicios, con protésicos que iniciaran sus propias empresas para brindar servicios a NHS Trusts. Se creó una Autoridad Sanitaria especial para la transición del servicio. Opcare es la única empresa que actualmente ofrece servicios de prótesis que se inició en respuesta a este informe. Opcare también sigue siendo la única empresa propiedad y dirigida por un protesista: nuestro director ejecutivo, el Sr. Michael O'Byrne.

"... la única empresa del Reino Unido dirigida por un protésico: nuestro director ejecutivo, el Sr. Michael O'Byrne"

Por el contrario, el servicio de ortesis se proporcionó dentro del NHS. Las ortesis se denominaron "electrodomésticos" y el servicio fue proporcionado por "instaladores de electrodomésticos".

A partir de la década de 1980 hubo un gran cambio en las razones por las que la gente acudía al servicio. Ahora estábamos viendo una demanda creciente debido a los efectos de la enfermedad vascular periférica y la diabetes. Hoy en día, la diabetes es la principal causa de amputación.

La década de 1990 marcó un cambio muy importante en la forma en que se capacitaba a los protésicos y ortopedistas. Un curso de grado P&O ahora se convirtió en un requisito y todos los médicos calificados tenían que estar registrados por el estado por el Consejo de Profesionales de la Salud. Como resultado, los estándares se han reforzado significativamente y los intereses del paciente se han protegido mejor. En este sentido, P&O es igual a otras disciplinas como fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales.

"... hoy en día, el Grupo sigue siendo un exponente y proveedor líder de imágenes láser 3D en el Reino Unido". 

Como director ejecutivo, Michael O'Byrne ha impulsado constantemente los servicios en términos de innovación. Después de haber pasado muchos años como protésico, se dio cuenta de que el uso de tecnologías CADCAM podía mejorar la calidad del encaje y ser más eficiente. Trajo el sistema 'Tracer' al Reino Unido en la década de 1990 y hoy el Grupo sigue siendo un exponente y proveedor líder de imágenes láser 3D en el Reino Unido, utilizando la última tecnología CAD CAM en combinación con nuestro tallador robótico de 7 ejes. http://www.ortho-europe.com/CAD-CAM

En 2004, Michael cambió el nombre de la empresa a 'Opcare' para reflejar mejor la creciente necesidad de cuidar al paciente en su totalidad y la naturaleza de por vida del tratamiento. Todo el personal de Opcare participó en la redacción de la declaración de misión que refleja las aspiraciones de la organización:

Nuestra misión es brindar servicios profesionales de manera comprensiva e informativa. Buscamos desarrollar continuamente nuestra comprensión de las necesidades de cada usuario individual y aplicar nuestro conocimiento para optimizar su calidad de vida.

Opcare sigue creciendo y desarrollándose. En la última década, el negocio se expandió con éxito en el área de Postura y Movilidad, donde pudimos aprovechar nuestra significativa experiencia en P&O para asociarnos ahora con el NHS en la prestación de servicios de sillas de ruedas.